Pedro Sarmiento de Gamboa
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Presentación
Pedro Sarmiento de Gamboa(☆ Alcalá de Henares, Corona de España, e/ 1530 y 1532 -† océano Atlántico de la costa de Lisboa, Reino de Portugal de la Monarquía Hispánica, 17 de julio de 1592) era un marino, cosmógrafo, matemático, escritor, soldado, historiador, filólogo, astrónomo, científico, humanista, explorador y conquistador español del siglo XVI, que fuera nombrado por el rey Felipe II como gobernador y capitán general de las Tierras del Estrecho de Magallanes a finales de 1580.
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Hijo de Bartolomé Sarmiento, natural de Pontevedra, y de María Gamboa, nacida en Bilbao. De sus primeros años se sabe muy poco. Aunque no hay duda de que nació en Pontevedra, en sus declaraciones a la Inquisición dijo ser de Alcalá de Henares, posiblemente para esconder su origen. Al parecer pasó parte de su infancia y adolescencia en la casa paterna de Pontevedra, y posiblemente por ello fue en las costas gallegas donde adquirió los primeros conocimientos del arte de navegar que más adelante le harían famoso.
Tampoco se sabe en qué universidades cursó los estudios que le dieron una esmerada educación y un amplio nivel intelectual y cultural, con grandes conocimientos, sobre todo, en Astronomía, Náutica, Matemáticas y Geografía. Es probable que haya pasado por la Universidad de Alcalá de Henares.
1548
A la edad de dieciocho años dejó la casa paterna y se inició en la carrera de las armas, peleando en diversas campañas al lado de los Austria (1550-1555).
1555
Se embarcó rumbo al Nuevo Mundo. Llegó a México donde estuvo dos años.
1557
Este año tuvo problemas con la Inquisición por burlas y desacatos, por lo que fue sometido a un proceso, que no iba a ser el primero.
Este mismo año marcha a Perú, disfrutando de un período de expansión y consolidación después de la conquista y guerras civiles. Por su amplia cultura se convirtió en una de las personalidades más relevantes de Lima, donde consiguió la Cátedra de Gramática gracias a la mediación del virrey de Perú marqués de Cañete, y realizó diversos viajes por el interior.
1561
Al marqués de Cañete le sucedió el conde de Nieva, virrey dadivoso, afable, tolerante y mujeriego, siempre rodeado de un amplio séquito al que se incorporó Sarmiento de Gamboa, que al poco tiempo pasó a ser consejero del virrey en asuntos de estrategia, navegación e historia, además de asesor sentimental.
1564
La mistad con el Marques de Cañete le trajo a Sarmiento algunos problemas, sobre todo tras el fallecimiento de Nieva este año de 1564, que apareció muerto en Lima. Los rumores apuntaron que Sarmiento de Gamboa había predicho al virrey los peligros de salir por la noche, y alguien lo delató por nigromante, lo que sumado al hecho de que la iglesia de aquellos tiempos perseguía la astrología, hizo que Sarmiento se viera envuelto en otro proceso con la Inquisición.
1565
Fue juzgado por cargos relacionados con la magia y prácticas sobrenaturales, y fue condenado a cárcel y destierro. Pero la condena no se cumplió y Sarmiento de Gamboa marchó a Cuzco.
El nuevo virrey, Lope García de Castro había asumido su cargo 16 de agosto de 1563, trajo un nuevo período de prosperidad y tranquilidad para el virreinato. Se trazaron proyectos para descubrir nuevas islas a poniente, en el Pacífico, que según las leyendas de los indígenas, estaban pobladas y eran muy ricas en oro y plata.
1567
Sarmiento mostró gran interés por tratar de descubrir aquellas ricas tierras, así lo propuso y tuvo todo el apoyo de Castro este año de 1567. Se organizó una expedición al mando de Álvaro de Mendaña, sobrino del virrey, en la que Sarmiento de Gamboa tomó el mando de la nave capitana y el encargo de gobernar y dirigir la expedición. Las instrucciones dadas a la escuadra que establecían que se consultase a Sarmiento todo lo relativo a la navegación, y que cualquier derrota elegida tenía que llevar su aprobación.
Pero al poco tiempo de comenzar el viaje aparecieron los primeros problemas, ya que Mendaña y su piloto mayor Hernán Gallego ignoraron a Sarmiento, y sólo acudieron a él cuando ante algún problema grave necesitaban echar mano de sus conocimientos.
Durante la expedición fueron descubiertas diversas islas, algunas muy extensas como las Salomón. Sarmiento trató de establecer asentamientos, pero Mendaña prefirió regresar al continente aduciendo que estaba muy corto de personal. En efecto, había habido muchas muertes por enfermedades y en encuentros con los indígenas.
1569
Álvaro de Mendaña continuó sin prestar atención a las recomendaciones de Sarmiento en cuanto a la derrota a seguir, lo que creó errores en la navegación de regreso. Las desavenencias entre los dos aumentaron, y al llegar a las costas del continente en 1569, Mendaña hizo prisionero a Sarmiento de Gamboa.
Al recuperar la libertad y enterarse de que el nuevo virrey era Francisco de Toledo, Sarmiento regresó a Lima este mismo año de 1569, puso a Toledo al corriente de lo ocurrido y le manifestó su deseo de ir a España a ver al Rey. Pero Toledo tenía otras prioridades pues trataba de consolidar el virreinato.
1570-1575
El Virrey Francisco de Toledo organizó un recorrido por todos sus territorios en el que invirtió cinco años desde 1570 a 1575. La finalidad del viaje fue efectuar un balance de los recursos económicos y humanos; un gran trabajo en el que le acompañaron diversos asesores, entre ellos Sarmiento de Gamboa, que se dedicó sobre todo a asuntos militares e históricos.
1572
Fruto de este período de viajes y aventuras, Pedro Sarmiento de Gamboa escribe "Historia de los Incas (1572)"[1]. La escribio a raíz de lo visitado, de entrevistas con ancianos indígenas de reconocida autoridad y sabiduría, y de conversaciones con españoles supervivientes de las primeras conquistas; es una de las obras mejor documentadas de cuantas se escribieron sobre los Incas y la antigua historia del Perú.
Por unas declaraciones que afectaban a la iglesia volvió a tener problemas con la Inquisición, y se vio sometido a un nuevo proceso en el que fue condenado, y más tarde liberado por las gestiones del virrey. Mientras tanto, un nuevo peligro había surgido en los mares.
1577
El corsario inglés Francis Drake, tras haber asolado diferentes lugares de las Antillas, se había dirigido al Atlántico sur (1577), cruzó el estrecho de Magallanes (1578), pasó al Pacífico, y atacó las costas del Virreinato del Perú y las naves que navegaban por sus aguas. El virrey envió una pequeña armada en persecución de Drake, en la que iba Sarmiento de Gamboa, y que terminó por regresar sin haber encontrado al inglés.
Poco después, viendo que era necesario controlar los estrechos del sur, el virrey encargó a Sarmiento que efectuara un reconocimiento de la zona para estudiar el posible asiento de fortificaciones.
1579 Estrecho de Magallanes
Octubre de 1579: Sarmiento salió con dos barcos con rumbo al sur (Chile): Nuestra Señora de la Esperanza y San Francisco, y llevó a cabo una exploración en la que demostró sus dotes de navegante, cosmógrafo y científico.
Estrecho de Magallanes
Tras treinta días de navegación los barcos llegaron al Estrecho de Magallanes, pero sólo lo pudo pasar el Nuestra Señora de la Esperanza en que iba Sarmiento.
1580
enero de 1580: La nave "San Francisco", mandado por Juan de Villalobos, fue devuelto al Pacífico por los fuertes temporales (enero de 1580) y tuvo que regresar a El Callao. Sarmiento recorrió el estrecho y fue el primero que lo navegó de poniente a levante. Reconoció las costas, las situó geográficamente con unos cálculos muy exactos, señaló y dio nombres a todos los puertos, ensenadas, arrecifes y puntos notables de su recorrido, y describió la fauna y flora locales.
24 de febrero de 1580: Una vez en el Atlántico arrumbó a España, y en el viaje tuvo que batirse con un corsario francés cerca de las islas de Cabo Verde (mayo). Desde dichas islas envió un patache para informar al virrey del Perú sobre sus descubrimientos en el estrecho de Magallanes, y para dar las últimas noticias sobre las actividades de Francis Drake.
Agosto de 1580: De regreso a España se dirigió a Badajoz donde se encontraba el Rey (septiembre), al que informó de los acontecimientos. Le mostró de forma detallada los descubrimientos realizados, y trató de convencerlo para que poblara y fortificara el Estrecho de Magallanes con el fin de cerrar el acceso de piratas a los Mares del Sur. La propuesta fue muy debatida, estudiada por el duque de Alba y el marqués de Santa Cruz, y al final el Consejo de Indias la aceptó, y decidió poblar y fortificar las márgenes norte y sur del estrecho en su parte más angosta. Se organizó inmediatamente la expedición, se designó a Diego Flores Valdés capitán general de la Armada del estrecho, y a Sarmiento de Gamboa gobernador y capitán general de las poblaciones que se fundaran en el estrecho, con total independencia de Valdés. El nombramiento de Valdés no fue del agrado de Sarmiento y muy pronto salieron a la luz diferencias entre ambos jefes. Entre otros asuntos se discutió la salida, ya que se aproximaba el otoño de 1581 y Sarmiento opinaba que era mala época para iniciar la expedición por los riesgos de grandes temporales.
1581
Primera Salida
Septiembre de 1581: Sale la expedición, con una flota de veintitrés barcos y tres mil personas entre marineros y pobladores, partió de Sanlúcar hacia las costas brasileñas a finales de septiembre de 1581, y los temores de Sarmiento se hicieron realidad, ya que aun estando dentro del saco de Cádiz, se encontraron en medio de una gran tormenta que hundió cinco barcos, perecieron unos ochocientos hombres, y los dieciocho barcos restantes tuvieron que regresar puerto.
Sale nuevamente la expedición
Diciembre de 1581: Tras reorganizarse en Cádiz, la expedición partió nuevamente. Las relaciones entre Gamboa y Valdés empeoraron aún más. Hicieron un alto de un mes en las islas de Cabo Verde
Marzo de 1582Este mes llegaron a Río de Janeiro para invernar. Las tripulaciones estaban diezmadas por las enfermedades y penalidades de la travesía, lo que contribuyó a que la situación entre ambos jefes se hiciera todavía más tirante.
Noviembre de 1582: Despues de ocho meses y tras muchas tensiones, la expedición salió de Brasil con dieciséis barcos, para continuar viaje hacia el sur en demanda del Estrecho de Magallanes. En un fuerte temporal se perdió un bergantín y poco después una nao, que se fue al fondo con trescientos cincuenta hombres y un importante cargamento destinado a los destacamentos que pensaban fundar. Un nuevo temporal hizo que se perdiera otra nave cargada con víveres. Tres barcos se separaron a la altura del Plata debido a su mal estado y regresaron a Río de Janeiro. Otros tres entraron en el Río de la Plata llevando a Alonso de Sotomayor, gobernador de Chile, para que se dirigiera por tierra a su destino.
1583
Febrero de 1883: Finalmente, de toda la expedición, al estrecho de Magallanes llegaron sólo unos pocos barcos, pero por problemas con los temporales y con las dotaciones que empezaron a sublevarse.
Marzo 1583: Los barcos entraron en Santos.
Mayo de 1583: Los barcos regresaron a Río de Janeiro. En Río se encontraron con el general Diego de Alcega que llevaba cuatro naos con víveres para la expedición, y el aviso del Rey para Sarmiento y Flores de que había que fortificar el estrecho cuanto antes ya que Francia estaba preparando corsarios para cruzarlo.
Junio de 1583: Este mes Valdés se hizo a la mar, aprovechó el pretexto de la presencia de corsarios franceses en Bahía de Todos los Santos para dirigirse a dicha localidad, y a continuación siguió viaje a España. Dejó en la zona al almirante Diego Ribera con cinco barcos y unos quinientos treinta hombres.
Diciembre de 1583: Sarmiento de Gamboa partio de Río este mes
1584
Febrero de 1584: Sarmiento de Gamboa llega al estrecho de Magallanes, luego de dos meses de navegación.
Tras luchar contra los elementos y en medio de fuertes temporales, los colonos fundaron un primer asentamiento que bautizaron “Purificación de Nuestra Señora”. Pero las inclemencias del tiempo y lo inhóspito del lugar obligó a Sarmiento de Gamboa a cambiar de sitio, para fundar con una solemne ceremonia otro asentamiento que llamó “Nombre de Jesús”, cerca del cabo Vírgenes. Gamboa designó autoridades para el gobierno del poblado, comenzó la construcción de la primera iglesia, y ordenó efectuar diversas siembras. Pero el lugar no era bueno para ser cultivado, los productos de la tierra eran pobres y escasos, sólo la mar les proporcionaba algo de pesca y moluscos, y el frío y el hambre empezaron a hacer mella en aquellos colonos.
Diego Ribera dio por concluida su misión y puso rumbo a España con tres barcos, dejando en el estrecho sólo la nao María (Santa María de Castro), y los restos desmantelados en la playa de la nao Trinidad.
En tierra quedaron unas trescientas cuarenta personas, incluido Sarmiento, que con una selección de sus hombres más fuertes, decidió buscar otro lugar para fundar un nuevo asentamiento.
Marzo de 1584: Tras enfrentarse con los indígenas, fundó la nueva ciudad “Rey don Felipe” a pocos kilómetros de la actual Punta Arenas. Pero de nuevo el frío, las tormentas y la falta de alimentos crearon la discordia.
Mayo de 1584: Cuando el tiempo mejoró, Sarmiento de Gamboa decidió trasladarse con la María a inspeccionar “Nombre de Jesús”, pero una tormenta desvió el barco que llegó al sur de Brasil.
1585
Abril de 1585: Los muchos intentos para volver al estrecho fallaron, y Sarmiento decidió regresar a España, para informar al Rey de todo lo ocurrido.
1586
Mayo a Junio de 1586: No alcanzó a llegar a España pues cayó enfermo y entró en Todos los Santos en el mes de Mayo, donde permaneció hasta junio de 1586.
Agosto de 1586: Sarmiento navegando hacia España a bordo de una carabela portuguesa, fue hecho prisionero por corsarios ingleses, por lo que se deshizo de muchos documentos y escritos que llevaba al Rey lanzandolos al mar, para que no cayeran en manos enemigas.
Septiembre de 1586: Sarmiento fue llevado a Inglaterra donde recibió un trato cordial del armador de los corsarios sir Walter Raleigh. Se entrevistó con la Reina Isabel I de Inglaterra, que le dio un mensaje para Felipe II encaminado a iniciar las negociaciones de paz, y obtuvo un pasaporte para viajar a España.
Diciembre de 1586: Pasó por París, pero en el camino a España fue hecho prisionero por los hugonotes y encarcelado en Francia, donde permaneció tres años a la espera de que España pagara el rescate exigido.
1590
Cuando por fin llegó a España, estaba obsesionado con el Estrecho de Magallanes y con la suerte corrida por la gente que allí había dejado. Al parecer, aquellos colonos sufrieron muchas calamidades y murieron todos menos dos: el escribano Tomé Hernández, que fue recogido en el estrecho por un barco inglés (1587) y llevado a Lima, y otro, cuyo nombre no se conoce, rescatado en “Rey don Felipe” por unos ingleses (1590).
A partir de entonces Sarmiento de Gamboa permaneció en la Corte respetado por todos y dedicado a sus aficiones literarias, pero siempre con dos importantes asuntos en su mente: ayudar a la gente que había dejado en el estrecho y terminar la labor de fortificarlo.
Fue nombrado Almirante de una flota de naves armadas para proteger los barcos de la Carrera de Indias.
† Su muerte 1592
Mayo de 1592: Zarpó de Cádiz con veintiún barcos. Cerca de Lisboa cayó enfermo, fue llevado a tierra.
17 de julio de 1592: Fallece este día a los 62 años, como Almirante y sin honores.
Sus obras
- Historia de los Incas, c. 1572 (eds., Buenos Aires, Emecé, 1943; Madrid, Miraguano, 2001).
Pizarra
Acusado de Herejía por decir: "Cuando en Lima son las doce del día, en España ya es de noche".
En el libro de bitácora anota algo peculiar, relatado en forma totalmente desprovista de todo aquello que no sea rigurosamente científico:
"Esta noche vimos un arco que llaman los filósofos Iris blanco, en contraposición de la luna que se iba a poner y de la reciprocidad de sus rayos, que por antiperístasis herían en las nubes opuestas" "Cosa es tan rara que ni la he visto otra vez, ni oído ni leído que otra persona la baya visto tal como éste, sino en la relación de Alberico Vespucio, que dice en el año de 1501 haber visto otro como este".
Sus conocimientos astronómicos le trajeron problemas con la Inquisición, fue acusado, detenido y procesado, al afirmar que cuando en la ciudad de Lima eran las doce del día, en España era ya de noche, proposición que fue considerada una herejía.
Referencias y Enlaces de Interés
- Los viajes al Estrecho de Magallanes (eds., Buenos Aires, Emecé, 1950; Madrid, Alianza, 1988; Las Rozas [Madrid], Dastin, 2001).
- M. Fernández de Navarrete, Colección de opúsculos, Madrid, Imp. de la Viuda de Calero, 1848
- B. de Iriarte, Viaje al Estrecho de Magallanes por el Capitán Pedro Sarmiento de Gamboa y noticia de la expedición que después hizo para poblarle, Madrid, 1876
- C. R. Markham, Narrative of the voyages of Pedro Sarmiento de Gamboa to the Straits of Magellan, Londres, Hakluyt Society, 1898.
- C. Fernández Duro, Armada Española, tomos 2 y 3, Madrid, Est. Tipográfico Sucesores de Rivadeneyra, 1902
- E. Morales, Sarmiento de Gamboa, un navegante español del siglo xvi, Barcelona, Ed. Araluce, 1932
- R. Levillier, La historia índica de Sarmiento de Gamboa que la mandó escribir [el Virrey F. de Toledo], cotejada con los Comentarios de Garcilaso y otras crónicas, Buenos Aires, 1942
- A. Landín Carrasco, Vida y viajes de Pedro Sarmiento de Gamboa, Madrid, Instituto Histórico de la Marina, 1945
- E. Morales, Aventuras y desventuras de un navegante (Sarmiento de Gamboa), Buenos Aires, Futuro, 1946
- J. A. Busto Duthurburu, El cronista Sarmiento de Gamboa y un posible platillo volador, Lima, Lumen, 1966
- J. Filgueira Valverde, El almirante pontevedrés Sarmiento de Gamboa descubridor, cronista, poeta, Pontevedra, Diputación Provincial, 1980
- J. M.ª Martínez- Hidalgo y Terán (dir.), Enciclopedia general del mar, Barcelona, Ediciones Garriga S.A., 1982, t. VII, págs. 1229-1231
- A. Landín Carrasco et al., Descubrimientos españoles en el Mar del Sur, t. II, Madrid, Banesto, 1991
- S. Quintela, El primer viaje de Don Pedro Sarmiento de Gamboa al Estrecho de Magallanes (1579-1580)
- Reconstrucción, toponimia y cartografía, Valparaíso, Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile, 1994
- J. Miguel Barros, Pedro Sarmiento de Gamboa. Avatares de un caballero de Galicia, Pontevedra, Museo de Pontevedra, 2003.
- Libro La Inquisición, Cruces y Sangre"; Autor: Miguel Angel Ducci, pág. 193. Alma Matter Publishing NY.
