Gobernadores de Chile

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Presentación

El Gobernador Real de Chile (también llamado Capitán General de Chile) fue el máximo rango militar de su historia, asumido por aquel que fue jefe de gobierno al mismo tiempo que jefe de las fuerzas militares del Reino de Chile. En total hubo 66 gobernadores desde 1540 a 1810.

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Durante el período Hispánico, este cargo tuvo más trascendencia que durante la República puesto que aquel que tuviese el rango de capitán general era al mismo tiempo gobernador de Chile, el funcionario nombrado por el rey de España que estaba al frente de la administración del Reino de Chile.

Tras la independencia, el Estado de Chile conservó este grado militar para identificar a los máximos líderes militares de las Fuerzas Armadas de Chile que asumiesen la jefatura del Estado simultáneamente.

Gobernador de la Capitanía General de Chile

Por la frontera militarizada con el Imperio español el gobernador de Chile fue más conocido por su cargo militar de Capitán General de Chile. Desde la creación de la Real Audiencia de Chile sumó también el cargo de Presidente de la Real Audiencia de Chile. El gobernador ejercía también el cargo de vicepatrono real de los bienes de la Iglesia católica en su territorio.

Los gobernadores fueron a las autoridades que tuvo la Gobernación de Chile durante el período de conquista española y la posterior etapa como reino de la monarquía Hispánica. En total hubo 66 gobernadores. Gobernador, es aquel oficial que tiene a su cargo tareas de gobierno, y también militares, hacienda y justicia, así como también lo hizo el virrey y otras autoridades indianas, hubo declaraciones donde se señaló expresamente que los virreyes de España y Perú también fuesen gobernadores de las provincias en el cargo. El gobernador, ejerce su función en una gobernación. Ésta podía ser una provincia o un reino, también lo podía ser un territorio reducido, como la isla Juan Fernández, Chile en su comienzo también fue una provincia que luego se denominó Reino de Chile. Pero por la administración que Chile tuvo, se sostiene que siempre fue una gobernación, es un encargo primordial para quien recibía este reino y se encontraba frente a él, como también era primordial el gobernarlo. La gobernación de Chile hasta 1567 está a cargo de la audiencia de Lima para efectos jurisdiccionales, pero en 1567 se crea una Real Audiencia en Chile, en Concepción y su Gobernador fue su presidente.

Títulos y atribuciones

Mientras funcionó la Real Audiencia de Chile (1565-1575, 1609-1811 y 1815-1817) el gobernador ostentó también el título de presidente de dicho tribunal. Cuando la Audiencia no existía, normalmente el gobernador era justicia mayor del reino.

Así el mismo personero era:

  • Jefe político y administrativo: "gobernador"
  • Comandante militar: "capitán general" y
  • Jefe del tribunal superior: "presidente de la Real Audiencia".

El gobernador concentraba en su persona los mayores poderes locales.

De gobernador a virrey

La serie de administradores meritorios designados por la Casa de Borbón se vio premiada por la promoción de los gobernadores bien evaluados a cargos superiores. Cuatro de los siete virreyes del Perú que ejercieron durante la segunda mitad del siglo XVIII habían sido previamente gobernadores de Chile:

A ellos se suma Gabriel de Avilés y del Fierro, Marqués de Avilés, (1801-1806) que fue promovido a virrey del Río de la Plata (1799-1801). Avilés fue sucedido en el virreinato por otro gobernador de Chile, Joaquín del Pino Sánchez de Rojas, (1801-1804).

Bajo el reinado de la Casa de Austria, sólo García Hurtado de Mendoza había llegado a ser virrey del Perú, entre 1589 y 1596, pero siguiendo una lógica ligada a la influencia nobiliaria y política de la familia de Mendoza.

Gobernadores del Reino de Chile

1500

1600

1700

1800-1815

Detalles

La institución del gobernador que operó en América como una forma de administrar las nuevas tierras incorporadas para la Corona española, se constituyó, después del Virrey, en la autoridad de mayor importancia desde la Conquista hasta el término del régimen colonial. Era pues, una pieza central en el conjunto de instituciones coloniales americanas. El gobernador tuvo jurisdicción ordinaria plena, lo que significaba alta y baja justicia, facultad protagónica dada la cultura jurídica en Chile colonial. También poseía mero y mixto imperio, lo que implicaba jurisdicción sobre todo tipo de delitos y causas civiles. Duraba por lo general entre tres y cinco años en el cargo y su principal labor fue la buena gobernación de la tierra, en nombre del rey. La lista de gobernadores chilenos es extensa. Pedro de Valdivia fue quien inauguró el primer Gobierno en la región, luego de cruzar desde el Perú en marzo de 1540 y fundar la ciudad de Santiago el 12 de febrero de 1541.

Tras la muerte de Pedro de Valdivia en 1553, se produjo un conflicto entre los cabildos de Concepción, de Santiago y de La Serena para instalar al nuevo Gobernador. La disputa fue dirimida después que el Virrey del Perú, Andrés Hurtado de Mendoza nombrara a su hijo García Hurtado de Mendoza, gobernador de Chile en 1557. La labor de los primeros gobernadores se centró en la tarea de enfrentar la resistencia aborigen, sobre todo en el primer siglo de la Guerra de Arauco, que coincide con el período más agudo de la confrontación. Con este fin las políticas públicas tuvieron un carácter militar estratégico de fundación de ciudades y control espacial, asentando a los conquistadores por medio de la distribución de encomiendas y mercedes de tierra. Uno de los más importantes gobernadores de la época fue Alonso de Ribera, quien se vio enfrentado a las nuevas ideas de una guerra defensiva, inspirada por el padre Luis de Valdivia, destinada a un mejor trato con los nativos.

Durante el siglo XVIII, con la dinastía borbónica en el trono español, los nuevos gobernadores trajeron consigo el revolucionario ímpetu de la ilustración europea que impulsaba a establecer un buen gobierno bajo el imperio de la razón. Se les conoció como gobernadores ilustrados y se destacaron, sobre todo, por su interés en las obras públicas y por iniciar un proceso masivo de fundación de ciudades a lo largo del territorio nacional. Desde entonces la imagen ideal de gobernador se modernizó, pasando de una expectativa social de pureza de sangre y honor a una más centrada en la eficiencia. De este período data el gobierno más prolongado de la historia de Chile, el de Gabriel Cano de Aponte, quien fue gobernador 15 años, 10 meses y 25 días. Por su parte, José Antonio Manso de Velasco se destacó como fundador de varias ciudades en Chile. De los gobernantes ilustrados, sobresalió por sobre todos Ambrosio O'Higgins, marqués de Osorno, gobernador de Chile y Virrey del Perú, cuya tarea principal la dedicó a la realización de importantes obras públicas que heredamos hasta nuestros días. Entre ellas destacan el camino Santiago-Valparaíso, la construcción, desde 1792, de los Tajamares de Santiago a cargo del arquitecto Joaquín Toesca, la continuación de la Casa de Moneda, la restauración de la fachada de la Catedral de Santiago y la fundación de Illapel, Combarbalá, Vallenar, Santa Rosa de los Andes en 1791, San José de Maipo, Constitución, San Ambrosio de Linares y Santa Luisa de Parral.

La última etapa se caracterizó por las tensiones que generó el proceso de Independencia, en el que los distintos gobernadores jugaron un papel relevante, en tanto eran representantes directos del rey. La crisis comenzó a experimentarla Francisco Antonio García Carrasco, cuyos conflictos con los criollos le obligaron a dimitir en 1810 en nombre del gobernador interino Mateo de Toro y Zambrano, quien fue presionado para establecer y presidir la Primera Junta de Gobierno ese mismo año. Tras las batallas de Independencia y durante el proceso de Reconquista, sobrevinieron los últimos gobernadores, Mariano Osorio y Casimiro Marcó del Pont, quienes intentaron en vano reprimir el impulso independentista.

Fuentes y Enlaces de Interés

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