Gabriel de Avilés y del Fierro
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Fue Gobernador de Chile 1796–1799
Gabriel Miguel de Avilés y del Fierro (☆ Vich, Barcelona, Cataluña, 1735 — †Valparaíso, Capitanía General de Chile, 1810). IV Marqués de Avilés, militar y político español que fue Gobernador de Chile (1796–1799), séptimo Virrey del Río de la Plata (1799–1801) y trigesimoséptimo del Perú (1801–1806).
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Era hijo de José de Avilés e Iturbide, I marqués de Avilés, coronel de dragones y corregidor de Vich (1728–1744), y de Isabel del Fierro Brito. Al igual que su padre siguió la carrera militar y en 1767 fue nombrado capitán del regimiento de Dragones de la Reina.
Gobernador de la Capitanía General de Chile
En 1796 Avilés ocupó al cargo de Capitán General (Gobernador) de Chile y Presidente de su Real Audiencia.
Durante su gobierno realizó diversas labores de gestión pública en Santiago de Chile relacionadas con la seguridad, limpieza, ornato, construcción, servicios públicos, y caridad: Adelantamiento de los tajamares del río Mapocho; empedrado de calles; instalación de alumbrado público por medio de faroles de vidrio colgados en pescantes de hierro ubicados en las principales cuadras; provisión de alojamientos para desvalidos (p.ej. Hospital San Juan de Dios). También en la capital, instauró el Tribunal del Consulado, el cual asumió las funciones de juez de las causas comerciales e industriales, siendo su primer síndico el abogado Manuel de Salas.
Recorrió otros lugares de Chile, donde también mandó ejecutar trabajos similares a los de la capital, como la construcción de varias iglesias.
Virrey del Río de la Plata
En 1799 Avilés marchó a Buenos Aires como Virrey del Río de la Plata. Desde su puesto fomentó el desarrollo de las poblaciones fronterizas con los indígenas; suprimió las encomiendas de guaraníes, a los que liberó y entregó la propiedad de las tierras; organizó expediciones a las salinas para la obtención de sal; creó la Escuela de Náutica; y promovió la publicación del Telégrafo Mercantil, primer periódico de Buenos Aires.
El 20 de junio de 1800 fue nombrado Virrey del Perú por el rey Carlos IV, aunque no ocupó el cargo hasta el año siguiente.
Virrey del Perú
En esta segunda etapa en Perú, Avilés residió como virrey, en la ciudad capital Lima. Dedicaba gran parte de su tiempo a asuntos religiosos, por lo que era conocido popularmente como el "virrey devoto". Contrajo matrimonio con la dama limeña Mercedes Risco y Ciudad, apodada "la santa virreina", junto a la que sufragó diversas obras de caridad, como el hospital del Refugio para mujeres.
Su labor al frente del gobierno fue semejante a la de sus dos anteriores destinos. Durante su gobierno se creó, mediante Real Cédula, la gobernación de Maynas, 15 de julio de 1802, y se incorporó Guayaquil al virreinato.
Tras cesar en el cargo en julio de 1806, Avilés se quedó a vivir en Lima.
† Su muerte en 1810
Poco después de fallecer su esposa en 1810, Gabriel de Avilés y del Fierro decidió volver a España pero enfermó durante el viaje y murió en Valparaíso en septiembre de 1810.
Escudo de Armas
En campo de gules, un castillo donjonado de oro, con dos alas de plata, una a cada lado; el cual se asienta sobre rocas y ondas de azur y plata. El escudo se encuentra adornado con banderas y estandartes propios del rango de Teniente General que ostentaba y demás ornamentos (cañones, lanzas, etc) característico de su profesión de armas. En la parte superior porta un yelmo con lambrequines que salen del mismo. El todo timbrado con una corona de marqués correspondiente a su título nobiliario
Fuentes y Enlaces de Interés
- Carlos Gispert (2000) - Enciclopedia de Chile, Diccionario, Tomo 1. Editorial OCEANO.
- dbe.rah.es/biografias
- Agustín de Jáuregui
- Tomás Álvarez de Acevedo
