Batalla de Dolores (19 de noviembre de 1879)

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19 de noviembre de 1879

Batalla de Dolores 19 de noviembre de 1879.JPG

La Batalla de Dolores también llamada Batalla de San Francisco fue un enfrentamiento de la Guerra del Pacífico, entre fuerzas del ejército chileno y fuerzas Peruanas y Bolivianas. Las tropas chilenas lideradas por el Coronel Emilio Sotomayor rechazaron exitosamente las fuerzas aliadas dirigidas por el cholo Juan Buendía el 19 de noviembre de 1879, en las inmediaciones del pozo de Dolores.

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Antecedentes

General chileno Emilio Sotomayor Baeza.

2 de noviembre de 1879: Tras el desembarco en Pisagua, las fuerzas chilenas de invasión se dirigieron al interior del Departamento de Tarapacá y para consolidar la cabeza de playa ya establecida en la costa.

6 de noviembre de 1879: Dos escuadrones del regimiento de caballería Cazadores a Caballo al mando de José Francisco Vergara eliminaron a una fuerza combinada compuesta por 94 jinetes de los regimientos Húsares de Junín y Húsares de Bolivia en el Combate de Germania.

Considerando la aridez del teatro de operaciones, la estrategia chilena en la campaña de Tarapacá consistió en asegurar las fuentes de agua en la región a medida que las tropas avanzaban por el desierto. Uno de los puntos de concentración de tropas fue el llamado "Pozo de Dolores", próximo a la Oficina Salitrera San Francisco.

Mientras, el ejército aliado se debatía entre recuperar Pisagua o defender Iquique, hasta que finalmente se optó por avanzar hacia Pisagua en busca del ejército chileno. El 5 de noviembre se decidió movilizar al ejército peruano desde Iquique; encontrándose con un grupo de compañías bolivianas en Negreiros el 15 de noviembre al mando del general Villamil. El 11 de noviembre parte de Arica, Hilarión Daza con una división boliviana, llegando hasta Camarones el día 16, desde donde decidió retornar a Arica.

A la retirada de Daza se le llamaría la traición de Camarones. Daza no retornaría con ellos y se quedó en Camarones. Al enterarse de ello Campero que salía de La Paz con más tropas bolivianas decidió también regresar.

El día 17 Buendía envía al joven Prada a buscar a Daza, a quien suponía cerca de Tiliviche.

19 de noviembre de 1879: En la mañana se observan los parapetos y la artillería chilenas en el cerro San Francisco. Esa misma mañana, Buendía se entera que Daza se había retirado a Arica.

Área y puntos mencionados

Situación preliminar chilena

7 de noviembre de 1879: Conducidos por el coronel José Domingo Amunátegui Borgoño los regimientos "Buin" 1º de Línea y 4º de Línea, junto con los batallones Atacama y Coquimbo y una batería de artillería salieron desde Hospicio en dirección a Dolores.

9 de noviembre de 1879: Al día siguiente emprenden la misma ruta el regimiento 3º de Línea con los batallones Navales y Valparaíso, más otra batería de artillería, dirigidos por el coronel Martiniano Urriola. Ambas fuerzas se reúnen en Dolores el 10 de noviembre, formando un contingente de 6.500 soldados a las órdenes del Coronel Emilio Sotomayor.

Situación preliminar peruanos y bolivianos

5 de noviembre de 1879: El ejército de indios peruanos y bolivianos se dirigió hacia Pozo Almonte, aumentado su número con soldados provenientes de Pisagua.

Desde este punto salen el 13 de noviembre de 1879 en dirección a Agua Santa, llegando a destino cuatro días después. Durante todo este viaje las tropas fueron acosadas por la falta de suministros como comida y agua. Las columnas aliadas se dirigen a Negritos, para reanudar la marcha hacia Dolores.

Planes de batalla

Movimiento de tropas, Batalla de Dolores.jpg

Plan de batalla chileno

Cuando un grupo de reconocimiento del Cazadores a Caballo divisó a las fuerzas aliadas que se dirigen hacia las posiciones chilenas en Dolores, Sotomayor decide hacerse fuerte en la cima de los cerros circundantes, donde se eliminaba la ventaja que suponía el mayor número del ejército aliado. Esta resolución fue tomada luego de una dura discusión con Vergara, ya que Sotomayor deseaba desplegar sus fuerzas en el llano.

Las fuerzas chilenas fueron dispuestas de la siguiente manera:

En el cerro San Bartolo y Tres Clavos fueron dispuestas las fuerzas del Regimiento 3º de Línea, además de un destacamento de cincuenta soldados de las distintas unidades, un piquete del Cazadores a Caballo y dos baterías de cuatro cañones cada una. Esta posición quedó bajo el mando del Coronel Ricardo Castro.

En el cerro Dolores, y bajo el mando del Coronel Martiniano Urriola se destacaron los batallones Navales y Valparaíso, junto con el Regimiento "Buin" 1º de Línea y dos baterías de seis cañones dirigidas por los capitanes Eulogio Villareal y Roberto Wood.

Dirigidos por el Coronel José Domingo Amunátegui, se colocaron en el cerro San Francisco los batallones Atacama y Coquimbo, junto con el Regimiento 4º de Línea, una batería de ocho cañones al mando del Sargento Mayor José María de la Cruz Salvo, y otra batería de seis piezas y dos ametralladoras Gatling dirigida por el Sargento Mayor Benjamín Montoya.

Plan de batalla aliado

El peruano General Buendía resolvió dividir su fuerza de 9.829 hombres en tres columnas de la siguiente manera:

La columna de Belisario Suárez, compuesta por los batallones Cazadores de Cuzco Nº 5, Cazadores de la Guardia Nº7, Ayacucho, Guardia de Arequipa, Aroma, Vengadores, Victoria y Colquechaca, además de los regimientos de caballería Húsares de Junín Nº1 y Húsares de Bolivia.

El mismo General Juan Buendía se puso al mando de una columna formada por las unidades Ayacucho Nº3, Provisional de Lima Nº3, Columna Cerro de Pasco, Puno Nº6, Lima Nº8, Illimani, Olañeta, Dalance y Paucarpata, más una brigada de seis piezas de artillería, el Regimiento Guías, el escuadrón Castilla y 81 francotiradores.

Por último, la columna de Andrés Cáceres fue dejada como reserva, con las unidades Zepita Nº2, 2 de mayo y 80 hombres de artillería. Chile

Ejército chileno

Ejército de Operaciones del Norte al mando del Coronel Emilio Sotomayor, JEM CRL Arístides Martínez

División de la Derecha CRL Martiniano Urriola

  • RI 1° de Línea Buin TCL José Luis Ortiz (8 compañías)
  • Batallón Cívico de Artillería Naval CRL Martiniano Urriola (4 compañías)
  • Batallón de Policía Municipal Valparaíso TCL Jacinto Niño (3 compañías)
  • 1° Brigada RA N° 2
  • 1°/1° Batería CAP Eulogio Villarroel
  • 2°/1° Batería CAP Roberto Wood

División del Centro CRL Domingo Amunátegui

  • RI 4° de Línea CRL Domingo Amunátegui (8 compañías)
  • BI Cívico Coquimbo TCL TCL Alejandro Gorostiaga (4 compañías)
  • BI Cívico Atacama TCL Juan Martínez (4 compañías)
  • 3° Brigada RA N° 2 MAY José Salvo
  • 1°/3° Batería CAP Pablo Urízar (8 pz.)
  • RC Cazadores a Caballo TCL Pedro Soto Aguilar (3 compañías)
  • Compañía de Granaderos a Caballo

División de la Izquierda TCL Ricardo Castro

  • RI 3° de Línea TCL Ricardo Castro (8 compañías)
  • RA N° 2 TCL José Velásquez Bórquez
  • 2° Brigada RA N° 2 MAY Benjamín Montoya
  • 1°/2° Batería CAP Santiago Frías (4 pz., 1 am.)
  • 2°/2° Batería CAP Domingo Carvallo
  • Compañía de Cazadores a Caballo
  • Agrupación de pontoneros y otros MAY Juan Larraín (1 compañía)

Desarrollo de la batalla

Con los ejércitos frente a frente, el combate se inició luego que los indios bolivianos que se acercaron en busca de agua al pozo de Dolores hicieran fuego. Luego de obtener la autorización de Amunátegui, la batería de Salvo disparó un cañonazo contra este grupo de soldados iniciando inesperadamente el combate, a pesar de los constantes toques de corneta aliados tratando de contener a la tropa.

La columna dirigida por el General Buendía enfiló hacia las posiciones chilenas en la elevación de Dolores, pero en su trayecto sus tropas fueron cogidas en el fuego cruzado de artillería de las baterías de los capitanes Frías y Carvallo, el que deshizo la formación aliada. A pesar de esta difícil situación, Buendía logró reorganizar su contingente y dirigirse hacia el grupo del Coronel Castro. Cuando las tropas aliadas estuvieron dentro de su rango de tiro, las seis compañías apostadas aquí del 3º de Línea, detuvieron el avance de Buendía con un nutrido fuego de fusilería; forzando así a las tropas aliadas cogidas por el fuego de los cañones y de la infantería a retrocer hasta salir del campo de tiro chileno.

En paralelo con el ataque de Buendía, la columna de Belisario Suárez atacó al grupo de Amunátegui, inicialmente con dos compañías de los batallones Illimani y Olañeta junto a otras dos de los batallones Puno y Ayacucho. El Coronel Lavadenz con la 1ª compañía del batallón Dalance se acercó a tan sólo cuarenta metros de la batería del Sargento Mayor Salvo, inexplicablemente defendida sólo por sus sirvientes. Para reforzar a los atacantes, el General Villegas ordenó entrar en combate a otras dos compañías del Dalance, junto con el resto del batallón Puno y las tropas del Lima Nº8.

Asimismo, Villegas avanza con el resto de sus tropas hacia Amunátegui, específicamente hacia la batería de Salvo. Éste último ordenó a sus tropas separarse y defender los cañones con sus carabinas, mientras pedía por refuerzos; logrando demorar a los atacantes dada la superior cadencia de tiro de las carabinas Winchester con las que estaban equipadas.

Dos compañías del Batallón Atacama, al mando de Capitán Ayudante Cruz Daniel Ramírez, llegaron en ayuda de Salvo, logrando rechazar a los atacantes dirigidos por el Teniente Coronel Ladislao Espinar. Los aliados, reforzados con otra compañía del Dalance cargaron nuevamente contra las tropas chilenas, forzándolas a retroceder hasta el arrivo de una compañía del Batallón Coquimbo, la que junto con las tropas del Atacama contraatacan y repelen el ataque aliado. Un tercer intento aliado fue nuevamente rechazado, esta vez definitivamente, con una carga a la bayoneta hasta los faldeos del cerro. Además, la reserva aliada hizo fuego sobre las posiciones chilenas sin abandonar su lugar, tiroteando por la espalda a sus propios compañeros a los pies del cerro.

He tenido ocasión de ver a dos soldados muertos, José Espinoza (chileno), y un peruano del Zepita; ambos estaban cruzados por sus bayonetas y como si aun no fuera bastante, esos valientes se hicieron fuego, quedando enseguida baleados en el pecho

Soldado chileno del Batallón Atacama

A las 17:00, cuando llegaba la reserva chilena al mando del general Erasmo Escala y al notar que los bolivianos de refuerzo jamas llegarían el ejército aliado se dispersó, dejando regados en el campo gran cantidad de equipo y municiones. Los batallones chilenos se mantuvieron en guardia sin creerse haber ganado hasta que distinguieron la retirada de su enemigo.

Mientras el ejército boliviano se dirigió a Oruro, el ejército peruano se retiró con dirección a Tiliviche sin ser perseguido por el ejército chileno.

La ocupación de Iquique

  • 20 de noviembre de 1879: La V División con 886 hombres al mando del cholo coronel Ríos se retira de Iquique hacia Tarapacá para unirse con el ejército peruano de Buendía. Esta división estaba compuesta por gendarmes tarapaqueños y una columna de residentes bolivianos en Iquique.
  • 22 de noviembre de 1879: Es capturada cerca a Arica, la cañonera Pilcomayo por el blindado Blanco Encalada.
  • 23 de noviembre de 1879: Una guarnición del blindado Cochrane ocupa Iquique tras ser puesto su almirante en conocimiento, por el cuerpo consular, que la población estaba evacuada. Seguidamente desembarca también el regimiento Esmeralda. El ejército peruano dejó en Iquique a los prisioneros de guerra chilenos que se encontraban confinados en ese puerto, entre ellos los sobrevivientes de la corbeta Esmeralda que Miguel Grau, había salvado el 21 de mayo de 1879.
  • 17 de diciembre de 1879 el diario "La Patria de Valparaíso" (fundado en 1863 por el senador Isidoro Errázuriz), informa:

El día de la ocupación de Iquique se cometieron desórdenes muy censurables, que fueron mirados con la mayor indiferencia por el general.

El ministro Rafael Sotomayor Baeza nombró a Patricio Lynch gobernador civil y militar de Iquique y del Departamento de Tarapacá, encargándole organizara la explotación del salitre.

Fuentes y Enlaces de Interés

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